あらま出版の名前の由来②

休載をきっかけに退職

　チーフの担当から外されることを告げられ、もちろん私は抵抗した。
しかし、どんなに小さな会社でも、組織は組織。最終的に従うほかに道はない。それからは、担当者としてだはなく、一読者として連載を楽しみにしていた。
　ほどなくして、チーフの連載は休載になった。
　詳しく書くことはしないが、些細なトラブルがあったようだ。
　それから間もなくして、私は会社を退職した。
　このことだけが原因ではないが、自分の思うような編集、本づくりをしたいと思うようになっていた。

　新しい生活に慣れた頃、チーフに連絡を入れた。
　休載になってからは、少し時間がたちすぎていたが、「チーフ。続きを読みたい読者はたくさんいるし、続きを書きませんか？　何だったら、本にして皆に読んでもらいたい。方法は必ずあります。やりません？」
　すると、「ありがとう。やりたいな」との返信。
　「本を出すなら出版社を作らないとですね。名前はあらまちゃんに因んで『あらま出版』にしましょうか。チーフは顔が広いから営業して、私が本を作って。バンバン儲けて、チーフたくさん美味しいもの食べれますね～」
　「トミナガちゃんは面白いことを考えるなあ。でもそれが実現したらいいなあ」

チーフの本を作りたい

　この時、既にチーフの体を病魔が冒していることは知っていた。
　だが、書けると思った。思いたかった。
　文学青年で文筆家になることを夢見て国内を放浪し、夢を諦めてバーのマスターになったチーフ。還暦を過ぎて、やっと文筆家の夢が叶ったのだ。皆に喜んでもらえる文章を書く楽しさを知ったのだ。
　それをあんな中途半端な形で、絶対に終わらせたくなかった。
　どうしても、チーフの本を世に出したかった。

　まず、既存の原稿に加筆訂正を加えてもらうことから始めた。
　何度か打ち合わせで、珈琲を飲んだり、たまにはお酒を飲んだりしたが、抗がん剤の副作用は、素人の私でも分かるようになっていた。
　チーフの続きを書きたいという気持ちは十分に伝わってきていた。
　当初、私に語っていた「あれを書きたい」「これを書きたい」という内容は、まだ文字になっていない。書いてほしい。
　だけれども、気持ちと体力、気力が比例しない。書きたくても書けないのだろう。
　焦らせることはせず、でも時には焦らせ…。
　編集者は伴走者なのだと思う。
　主役、メインは作家、著者であり、隣で同じペースで寄り添いながら走るのが編集者。
　いつものようにコメダ珈琲で打ち合わせをしたその日の夜、チーフにラインした。
　「頑張って、原稿書きあげましょうね！　本にするぞ！」
　すると「あいよ～」と返事がきた。
　その３日後、チーフが亡くなったという報せが入った。

後　悔

　チーフに会えない寂しさはもちろんある。ただ、チーフの本が途中になってしまったことに呆然とした。
　何で、もっと早くに会社を辞めなかったのだろう。
　何で、もっと早くに声を掛けなかったのだろう。
　何で、もっと迅速に私が動かなかったのだろう。
　後悔しかなかった…。

　このような経緯があり、この気持ちを忘れないためにも、起業する時、迷わず「あらま出版」にしたのだった。

　「あらまの意味ってなに？」
　この問いに対して、本来は、これを長々と丁寧に説明したい。
　でも、それは無理な話。
　社名の由来は、私が忘れなければいい。

左に写るのがチーフ、右が私（2013年撮影）